Долина Кувшинов в Лаосе – это несколько площадок с уникальными и до сих пор до конца неизученными памятниками древних культур. По всей Долине, расположенной в провинции Сиангхуанг, разбросано несколько тысяч каменных кувшинов. Они встречаются у подножья Аннамского хребта, который разделяет Лаос и Вьетнам. Поразительным является размер горшков: от 0,5 до 3 м, а вес доходит до 6 тонн. Ученые предполагают, что возраст кувшинов 1500 или 2000 лет. Сейчас решается вопрос о том, чтобы присвоить Долине Кувшинов статус Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Для посещения туристами открыта не вся Долина. Дело в том, что в 1970-х годах эта область подвергалась ожесточенным бомбардировкам американских войск, до сих пор в земле провинции Сиангхуанг находится большое количество опасных снарядов и бомб.

О кувшинах ходит масса легенд, а ученые продолжают решать загадки, связанные с ними. Удивительно то, что кувшины сделаны из камня такой породы, которая не встречается в этой области. Местные жители рассказывают свою версию происхождения кувшинов: они принадлежали древним великанам, которые и разбросали эти сосуды. У антропологов и историков свои версии: одни утверждают, что кувшины использовались для погребальных ритуалов. По другой версии кувшины служили для хранения большого количества риса, вина или воды. Так высказывается теория, что король Кхунг Чынг, победив в очередной войне, решил отпраздновать это событие и велел приготовить большое количество рисового вина, а для этого и понадобились огромные кувшины.

Первым археологом, исследовавшим Долину Кувшинов, была француженка Мадлен Колани. В 1930-х годах она тщательно изучала кувшины и нашла кости, инструменты, следы пепла, что позволило ей сделать вывод, что кувшины использовались древним народом для похорон. Колани нашла даже целые пещеры с захоронениями и пеплом. Однако другие исследователи утверждают, что кувшины применялись для хранения дождевой воды, которая была как нельзя кстати торговым караванам.

За очистку территории, на которой находятся эти уникальные памятники, взялась неправительственная организация Mines Advisory Group. От мин и снарядов уже очищено несколько площадок, которые открыты для посещения туристов и археологических работ.