Туристический бум на Мальдивских островах начался в 70-х годах прошлого века и связан в первую очередь с местными коралловыми рифами. Первыми красоту островов заметили любители дайвинга, которые и составили посещающие Мальдивы группы туристов.

Первый туристический комплекс построили в 1972 году на острове Курумба атолла Северный Мале. Здесь было все для ныряльщиков – необходимое оборудование и великолепный подводный мир рифов, насыщенный разнообразной и красочной морской жизнью.

В настоящее время доля дайверов сократилась до 15 процентов за счет значительного увеличения общего числа туристов на островах. Многие приезжают сюда ради прекрасных видов и многочисленных оздоровительных процедур. В итоге всех туристов делят на две части: одна состоит из любителей цивилизации и отдыха на комфортном пляже, а другая из желающих окунуться непосредственно в природу рифа и морскую пучину.

Обычно дайверы сюда прилетают на 7 или 14 дней и за это время совершают более десятка погружений. Особой популярностью пользуются глубокие каналы, объединяющие море и внутреннюю лагуну острова. Обязательно стоит посетить редкие особенности подводного ландшафта вроде возвышенностей Майя Тила, Кандула Тила и других. Ни один дайвер не пропускает Кудара Тила – интереснейший каньон, разрезающий подводную возвышенность. Возвышенность в 30 метров просто усеяна гротами, и группы ныряльщиков с интересом их изучают.

Изучая жизнь канала, можно воспользоваться тактикой опытных дайверов. Сначала ныряльщики опускаются на дно (стоит помнить о максимальной глубине погружения в 30 метров) и ждут, пока местные жители привыкают к ним. После этого можно спокойно наблюдать как ведут себя морские обитатели в естественных условиях. Множество разноцветных косяков рыб разного размера, морские хищники, креветки, морские ежи и лангусты, скаты и даже акулы – все это можно увидеть не сходя с места. Многообразие видов просто поразительно. Однако не все морские жители относятся к гостям положительно – мурены, барракуды и морские ежи могут представлять опасность для неосторожного купальщика.

А для любителей акул есть специальное безопасное место – подводная долина Ари Бич Бейру, где кормятся китовые акулы. С ними можно безопасно поплавать рядом, ведь эти 10-и метровые гиганты питаются только мелкой рыбой. А рифы в северной оконечности Ари раньше использовались любителями покормить более мелких и кровожадных акул. Однако сейчас это вид развлечения запрещен.

Природа в опасности

Однако в некоторых местах природа испытывает серьезные трудности и риф постепенно умирает. Существует множество версий, почему рифообразующие кораллы замедляют свой рост, а некоторые даже умирают. Причем эта картина наблюдается по всему миру, что вызывает озабоченность у ученых. Загрязнение среды из-за ухудшения природных условий и эскалации туристического бизнеса ухудшает ситуацию и приводит к дальнейшему разрушению домов этих удивительных организмов.

Для того, чтобы сохранить уникальную экосистему, правительством создано 25 зон-заповедников, где запрещена любая человеческая деятельность. Кроме того, все рифообразующие кораллы были объявлены объектами, находящимися под защитой государства. Созданы специальные акульи заповедники и во многих местах запрещен отлов рыбы.

Интересной возможностью для дайверов на Мальдивах стало исследование затонувших кораблей, которых здесь великое множество. Большая часть – наследство старых времен и трудной навигации внутри рифов, а некоторые затоплены были специально для туристов.

Острова тонут

По расчетам ученых, Мальдивские острова должны исчезнуть с поверхности океана через 100-200 лет. Это связано с ростом температур, парниковым эффектом и, как следствие, подъемом уровня мирового океана. Сегодня океан поднимается за год на 2-3 мм, были отмечены случаи повышения на 1 см. Если это будет продолжаться тем же темпом, то к 2100 году уже составит 59 см, что приведет к серьезной опасности для Мальдивских островов, высота которых не более 2,4 метра.

Для решения этой проблемы была создана специальная комиссия, занимающаяся вопросом загрязнения окружающей среды и связанными с этим опасностями. Одна из встреч произошла на Мальдивах по инициативе союза островных государств.