В архипелаге несколько сотен островов, но туристам и гостям государства известны в основном только те, где имеются специальные комфортные комплексы для отдыха. Но ведь «туристические» острова и настоящие мальдивцы – это совершенно разные реальности. Чтобы попасть на остров, где проживает местное население, нужно получить специальное разрешение или чтобы вас пригласили туда.

Большинство отдыхающих пребывают на островах поверхностно – их интересует только солнце, вода и морские обитатели. А ведь изучение местной истории и архитектурных памятников тоже интересно. Чаще всего они находятся на небольших островах, где туриста встретить достаточно трудно. Местные жители живут в хижинах с минимальным набором необходимого имущества, однако приветливы и всегда рады гостям.

Располагающийся в Южном полушарии Земли атолл Адду является самой южной частью Мальдивских островов. В атолл входит более 30 островов, но обитаемо всего 6. Все они соединены между собой дамбами и проложенными на них дорогами. Другие атоллы отделены от Адду большим каналом Мулаку Канду, который на официальных картах называется Экваториальным каналом, так как его центр действительно проходит через экватор.

Самым южным островом является Ган. Это весьма большой остров, на котором всегда жили люди и занимались сельским хозяйством. Когда-то здесь был буддийский храм, остатки которого нашли при раскопках во второй половине 20 века. С 1941 года на острове Ган была развернута база Королевского военно-морского флота. Были построены защитные сооружения, топливные хранилища и аэродром.

Туристический бум на Мальдивских островах начался в 70-х годах прошлого века и связан в первую очередь с местными коралловыми рифами. Первыми красоту островов заметили любители дайвинга, которые и составили посещающие Мальдивы группы туристов.

Первый туристический комплекс построили в 1972 году на острове Курумба атолла Северный Мале. Здесь было все для ныряльщиков – необходимое оборудование и великолепный подводный мир рифов, насыщенный разнообразной и красочной морской жизнью.

Когда строительный материал является главной проблемой, лучшим решением становится жесткая экономия и использование материалов из разобранных зданий. Именно из-за этого практически все буддийски храмы, а их были сотни, были разобраны на составляющие и использованы для строительства новых мечетей.

Оставшиеся на островах брошенные храмы представляют собой жалкое подобие былого величия. Полуразрушенные храмы можно увидеть на 60 островах архипелага. Самые интересные находки были на острове Ариаду в атолле Северный Ари – там найдена буддийская ступа со священными текстами, и на острове Тодду. Жители этого острова были убежденными буддистами и не желали следовать новым изменениям. Когда было время активного строительства мечетей и разрушения старых храмов, верующие спрятали скульптуру Будды и таким образом сохранили его для потомков.

Не только атолл Мале является популярным у туристов. В западной части скопления островов находится атолл Ари, также весьма почитаемый любителями отдохнуть от суеты городов и цивилизации. Атолл разделен проливом на Южный и Северный Ари.

В составе атолла насчитывается около 50 островов, что делает его одним из самых крупных в архипелаге Мальдив. Большое количество небольших островов сосредоточены в восточной части атолла, а южную его оконечность прикрывает барьерный риф. Воды внутренней лагуны просто усеяны мелкими коралловыми рифами, многие из которых никогда не показываются из воды. Это делает навигацию в местных водах крайне опасной.