Древние королевства, из которых впоследствии вырос современный Таиланд, образовались в центральной части страны. Именно с Аютии, Сукхотая и Лопбурина водах благословенной Менамы началась тайская культура.

Сначала на реке выросла Аютия – столица древнего государства. Короли и правители не жалели сил и средств на украшение жемчужины королевства, которая становилась самой красивой и богатой столицей Азии того времени.

Город был основан в 1350 году принцем Тхонгом, который стал королем Раматхибоди I, который объединил таким образом земли от Перу до Ангкора. Государство развивалось и богатело. Побывавшие здесь в 16 веке европейцы описывали небывалые по роскоши дворцы и прекраснейшие храмы с позолотой.

Такое изобилие не осталось без внимания врагов, и на Аютию нападали много раз. Одно из таких нападений, которое совершила бирманская армия, закончилось полным разграблением городом и разрушением многих архитектурных памятников. О том, насколько великолепна была древняя столица сегодня рассказывают только многочисленные живописные развалины дворцов и храмов да сохранившиеся в большом количестве статуи Будды, изваянные в лучших традициях этой культуры.

Наиболее впечатляют посетителей сохранившиеся части храма Ват Ратчабурана с удивительной росписью стен и восстановленный Ват Пхра Махатхат, который кольцом окружает большое число голов Будды метровой величины. На каждого человека, посетившего эти места, зрелище производит большое впечатление.

Лопбури

Чтобы отдохнуть от городской жары и суеты, королевская семья и придворные посещали местечко Лопбури, что в 10 километрах от столицы. Это местечко было в свое время(эпоха государства (Дваравати) очень важным религиозным центром, куда стекались паломники со всей страны. А во времена владычества кхмеров, Лопбури считалась практически второй столицей страны. Город продолжал разрастаться, а ближе к нашему времени постепенно утратил черты тайской архитектуры из-за работающих при дворе строителей из Франции и других европейских государств.

К сожалению, это весьма негативно отразилось на сохранности истинно тайских памятников архитектуры. От великолепного комплекса дворцовых строений короля Нарая до нас дошел только знаменитый Небесный Дворец, строительство которого было приурочено к важной встрече с французским послом от ЛюдовикаXIV. А в резиденции Пхиман Монгкут сегодня сделан отличный музей, в котором туристы могут ознакомиться с великолепными коллекциями фарфора, старинных монет, вееров и реквизита театра теней.

Мост через Квай

Одним из объектов инфраструктуры, правда построенной уже в 20 веке, куда привозят туристов является мост через реку Квай. Его так и называют. Сегодня он не функционирует и служит только для проведения экскурсий. Это часть железной дороги протяженностью в 412 километров, которая должна была соединять Бирму и Таиланд. Она была задумана японцами-захватчиками и построена в 1942 году. При этом в качестве рабочей силы использовались более 300 тысяч рабочих и военнопленных, трудившихся под надзором солдат в ужасных условиях.

В результате этого строительства погибли тысячи невинных людей. Путешествие на мост через Квай более всего нужно самим тайцам, которые посещают его, чтобы помнить о своей истории и о жертвах войны. В местечке Канчанабури расположены два больших кладбища, где были похоронены погибшие и куда благодарные потомки приходят, чтобы отдать долг памяти.